[용인 동백동] 운전연수 3일 만에 첫 장거리 여행 성공 후기

저는 운전을 좀 할 줄 알았습니다. 동네 도로는 문제없었거든요. 마트도 가고, 병원도 가고, 친구 집도 가곤 했어요. 하지만 장거리는 절대 불가능했습니다. 고속도로는 상상도 못했고, 40km 이상 떨어진 곳은 무조건 누군가를 따라가야 했어요.

가장 답답했던 건 가족 여행이었습니다. 휴가 때마다 남편이 운전을 하거나, 렌터카를 빌릴 때도 남편이 운전했어요. 저는 항상 조수석에 앉아 있어야만 했습니다. 아이들도 '엄마는 왜 운전 못 해?' 라고 물을 정도였어요.

가장 스트레스였던 건 휴가 일정을 짜기 전에 '남편 스케줄이 가능한가?'를 먼저 확인해야 했다는 거예요. 내가 가고 싶은 곳이 있어도 남편이 시간을 내지 못하면 못 가는 거였습니다. 정말 갑갑했어요.

올해 여름, 친구들이 강원도 여행을 가자고 했습니다. 거리가 약 180km였어요. 남편은 그 주말에 회사 일이 있었거든요. 그때 처음 진지하게 생각했습니다. '내가 직접 운전해서 가야겠다'

하지만 장거리 운전이 너무 무서웠어요. 고속도로는 처음이었고, 먼 거리를 혼자 운전한 적도 없었습니다. 하지만 동시에 정말 필요한 것 같았어요. 아이들도 엄마가 운전하는 걸 보길 원했으니까요.

용인에서 운전연수를 검색했을 때, '장거리 운전 연습' 이라는 프로그램을 찾았어요. 정확히 제가 필요한 게 아니었나 싶었습니다. 용인 동백동 근처의 학원으로 전화를 걸었어요. 강사님이 '장거리 운전을 배우고 싶으시다니 좋은 생각입니다. 3일 코스로 충분합니다' 라고 말씀해주셨습니다.

3일 15시간 코스 비용은 45만원이었습니다. 생각보다 합리적이었어요. 강사님이 '첫날은 기초를 다지고, 둘째 날은 고속도로 진입을 배우고, 셋째 날은 실제 장거리를 운전해볼 거예요' 라고 설명해주셨습니다.

1일차 오전에 강사님을 만났습니다. 유명준 선생님이셨는데, 50대 초반으로 보이며 정말 차분하고 신뢰감 있는 분이었어요. 차에 타자마자 '장거리 운전을 원하시는군요. 한 걸음씩 천천히 배워나가겠습니다' 라고 말씀하셨습니다.

용인 동백동의 이면도로에서 기초 운전을 먼저 배웠어요. 장거리 운전을 위해서는 기초가 튼튼해야 한다고 강사님이 말씀하셨거든요. 깜빡이의 정확한 사용법, 차선 변경의 정확한 타이밍, 신호 진입의 안전한 방식 등을 배웠습니다.

1일 오후에는 용인 동백동에서 용인 신갈동까지 가는 약 20km 정도의 중거리를 운전했어요. 처음 해보는 거리였거든요. 강사님이 '이 정도 거리는 심호흡을 하고 편하게 운전하세요. 너무 긴장하면 실수를 해요' 라고 말씀해주셨습니다.

20km를 운전하고 도착했을 때 정말 뿌듯했어요. '내가 이 정도 거리를 왔다' 는 생각이 들었습니다. 강사님이 '좋습니다. 내일은 고속도로를 배워볼 거예요' 라고 말씀해주셨어요.

2일차 오전부터 본격적인 고속도로 연습이 시작됐습니다. 용인 동백동 근처의 고속도로 진입로로 가서 가속 연습을 먼저 했어요. 강사님이 '고속도로는 진입로에서 충분한 속도를 내야 합니다. 진입로에서 정속 주행을 배우고 진입합니다' 라고 설명해주셨습니다.

처음 고속도로에 진입했을 때 정말 떨렸어요 ㅠㅠ 속도감이 완전히 달랐거든요. 강사님이 '편하세요? 천천히 숨을 쉬세요' 라고 안심시켜주셨습니다. 고속도로에서 30분 정도 운전했는데, 금방 익숙해졌어요.

고속도로 차선 변경도 배웠습니다. 일반도로와는 완전히 다르더라고요. 속도가 있으니까 차선 변경 자체가 위험했어요. 강사님이 '사이드미러를 더 자주 확인하세요. 고속도로에서는 차들이 빠르게 다가오거든요' 라고 했습니다.

2일 오후에는 휴게소 진입, 휴게소 주차, 휴게소 탈출을 배웠어요. 이건 내 여행에 정말 필요한 부분이었습니다. 휴게소 진입은 생각보다 복잡했거든요. 신호, 차선, 속도. 모든 게 달랐어요. 강사님이 '천천히 하세요. 서두르면 안 됩니다' 라고 계속 강조하셨습니다.

휴게소 주차도 연습했는데, 다른 차들이 많아서 집중력이 필요했어요. 강사님이 '좋은 연습이 되는군요. 실전이 이렇습니다' 라고 말씀해주셨습니다. 휴게소에서 쉬고 다시 고속도로에 진입하는 연습까지 했어요.

3일차가 드디어 왔습니다. 그 날이 제 여행이기도 했거든요. 용인 동백동에서 출발해서 강원도 강릉까지 가는 실제 여행 코스를 운전했어요. 거리는 약 180km였습니다. 강사님이 '오늘은 제가 조수석에 앉아 있겠습니다. 여행처럼 편하게 가시면 됩니다' 라고 말씀해주셨어요.

용인을 떠날 때부터 떨렸는데, 강사님이 옆에 있다는 게 얼마나 위로가 되는지 몰랐어요. 고속도로에 진입해서 정속 주행을 할 때쯤엔 어느 정도 익숙해져 있었습니다. '내가 이 정도 거리를 운전할 수 있구나' 하는 생각이 들었어요.

휴게소에 들어갔을 때 강사님이 '잘하시고 있습니다. 편하게 쉬고 계속 가세요' 라고 격려해주셨습니다. 화장실도 다녀오고, 커피도 마시고, 다시 출발했어요. 돌아오는 길에는 더 편했습니다. 이미 한 번 간 길이었으니까요.

강릉에 도착했을 때 정말 눈물이 나올 뻔했어요. 내가 스스로 180km를 운전해서 간 거예요. 강사님이 '축하합니다. 이제 어디든 가실 수 있습니다' 라고 말씀해주셨는데, 정말 그 느낌이었습니다.

그 다음주 휴가에는 남편이 없어도 혼자 아이들을 데리고 여행을 갈 수 있게 됐어요. 처음엔 좀 떨렸지만, 고속도로도 탈 수 있고, 장거리도 다닐 수 있었습니다. 아이들도 '엄마가 운전하네!' 라고 신기해하더라고요 ㅋㅋ

3일 15시간 과정에 45만원을 투자한 건 정말 가성비 좋은 결정이었습니다. 내가 얻은 건 단순한 운전 기술이 아니라 자유와 자신감이었거든요. 같은 고민을 하는 분들에게 진심으로 추천합니다. 당신도 분명히 할 수 있습니다.